Benefici:

• Il più grande vantaggio del commercio internazionale è quello che gli economisti chiamano "vantaggio comparativo dei costi". Significa concentrarsi e specializzarsi nella produzione di ciò che un paese è bravo ed esportare il surplus; importare quei beni che gli altri paesi sono in grado di produrre meglio di se stessi. Un paese senza alcun vantaggio assoluto in nessun prodotto, ovvero il paese non è il produttore più competente per alcun prodotto, può comunque trarre vantaggio dalla concentrazione sull'esportazione di beni per i quali ha il minor costo di produzione. Ciò avvantaggia l'economia mondiale e le economie delle singole nazioni.
• Il commercio incoraggia l'innovazione facilitando lo scambio di know-how, tecnologia e investimenti in ricerca e sviluppo, anche attraverso investimenti diretti esteri.
• Aiuta a sfruttare la tecnologia del commercio internazionale e offre ai consumatori una gamma più ampia di beni e servizi a prezzi competitivi.
• Il commercio crea opportunità di lavoro promuovendo settori economici che creano posti di lavoro stabili e di solito redditi più alti, migliorando così gli standard di vita.

Svantaggi:

• Un grave svantaggio del commercio estero è la distruzione che provoca alle industrie locali, specialmente nelle economie emergenti. Ciò potrebbe richiedere ai rispettivi governi di intervenire e offrire alcune misure protezionistiche per salvaguardare le attività domestiche (come le industrie di cottage in India).
• Poiché il commercio estero collega le economie mondiali, i problemi economici di un'economia si riversano automaticamente anche su altri, portando alla recessione in tutto il mondo.
• Uno svantaggio importante è quando le priorità dei singoli paesi vengono minate aprendo i suoi confini. Un paese che ha rigorose leggi sul lavoro o enfatizza metodi di produzione più puliti può rivelarsi non competitivo nel mercato globale. Di conseguenza, ricorre alla riduzione dei costi producendo merci in paesi che hanno regole meno rigorose, il che distrugge completamente lo scopo del commercio internazionale.