Il libero scambio incoraggia le nazioni a produrre beni e servizi che sono abili a produrre e quindi scambiano beni e servizi che altre nazioni sono abili a produrre. Poiché ogni nazione è specializzata in base ai suoi vantaggi relativi (comparativi), l'economia mondiale è più efficiente e ogni nazione ne beneficia.

Mentre alcuni lavoratori domestici possono essere temporaneamente superati da quelli stranieri, vengono danneggiati solo perché qualcun altro sta facendo meglio il proprio lavoro. A lungo termine, questi lavoratori privi di diritto al lavoro cercheranno un impiego in settori più efficienti dell'economia, proprio come i meccanici delle macchine da scrivere e i conducenti di carrozze trainate da cavalli hanno trovato nuovi posti di lavoro più remunerativi come sviluppatori di software e tassisti.