Nessun leader politico nella seconda guerra mondiale - non solo Stalin - poteva rischiare di essere visto come qualcosa di speciale per la propria carne e sangue, tra la diffusa sofferenza e sacrifici di così tanti altri.

L'opinione pubblica contava, anche in una dittatura totalitaria. I sovietici persero decine di milioni di vite durante la guerra, e sarebbe sembrato brutto se Stalin fosse visto come (ab) usare il suo potere per dare a suo figlio un trattamento preferenziale. Non stava per rischiare il suo prestigio e resistere tagliando un accordo speciale con i tedeschi per liberare suo figlio.